Ali Bongo
Ali Bongo est né sous le nom de William Oliver Wallace à Bangalore en Inde, le 8 décembre 1929.
Il est un descendant direct du chef écossais du 13ème siècle dépeint par Mel Gibson dans « Braveheart », ainsi que de Richard Wallace, qui a été à l’origine des fameuses fontaines Wallace que l’on peut régulièrement croiser en se baladant dans les rues de Paris.
Après avoir servi pour son pays, il a travaillé pour un certain nombre de boutiques de magie de Londres, incluant le fameux « Harry Stanley's Unique Magic Studio », et a été directeur du département de magie du magasin de jouets « Hamleys » dans Regent Street à Londres.
Ali Bongo était un des plus grands créateurs de son époque. Connu pour son génie, Bongo était une sorte de savant fou ayant élaboré des astuces, des illusions et résolu de nombreux problèmes magiques.
En 1965, Bongo a fait ses débuts à la télévision britannique dans « The Good Old Days ».
Ali Bongo a travaillé comme consultant magique pour de nombreux lieux magiques et émissions TV pour des magiciens célèbres, incluant David Nixon, David Copperfield et Paul Daniels.
Il a également inspiré l’écrivain David Renwick qui a créé un personnage qui était assistant et amateur de détective d’un magicien dans la série « Jonathan Creek ».
Il a participé à de nombreuses émissions télévisées : « Doctor Who », et la série culte des années 70 de culte, « Ace of Wands ».
Il a également écrit de nombreux livres sur la magie, dans lesquels il a décrit nombre de ses propres créations, illustrés par ses propres dessins au style si particulier.
Il prit le nom Ali Bongo à partir d’un personnage qu’il avait créé pour une pantomime de club de jeunesse.
Il a créé son personnage de « Shriek of Araby » avec un costume oriental (robe, babouches dorées, lunettes à monture en corne et couvre-chef incorporant à la fois le fez et le turban).
À l'origine, son personnage était parlant, mais « quelqu'un a suggéré que je le fasse en silence pour pouvoir travailler à n'importe quel endroit, et cela a été la chose la plus chanceuse de toute ma vie », se souvient-il, car cela lui a permis de voyager et de se produire dans le monde entier. Son personnage était basé sur « les comédiens muets du passé, avec les mouvements et les sentiments d'Oliver Hardy et de certains autres, mais l'accoutrement des « Mille et une nuits » venait du film « Chu Chin Chow » de 1934 ».
Il est devenu l'un des magiciens de scène les plus populaires dans les années 1960.
En 1960, il rejoint le prestigieux « Magic Circle » et deux ans plus tard a été intronisé en tant que membre du « Magic Inner Circle ». Il a reçu le « Comedy Award Carlton » en 1983 et le « Prix David Berglas » en 1991.
Il a été deux fois vice-président du « Magic Circle » avant d’être élu président le 8 septembre 2008.
Ali Bongo a été un des piliers des « Fruits d’Or de Montaneuf », la confrérie magique créée par Claude Rix et Fred Kaps en 1973.
En février 2009, Bongo s’est effondré en donnant une conférence à Paris. Il a été transporté à l’hôpital où a été diagnostiqué un accident vasculaire cérébral.
Il est mort peu de temps après suite à complications d’une pneumonie le 8 mars à l’Hôpital de Londres au Royaume-Uni. La cérémonie pour son enterrement a eu lieu le 27 mars 2009.
